Treibende »Geisterschiffe« spielen bei seefahrenden Völkern immer wieder eine Rolle. Möglicherweise hat auch die Figur des Fliegenden Holländers (engl. Flying Dutchman), Vorläufer. Die Erzählungen von seinen Fahrten scheinen im 17. Jahrhundert entstanden zu sein als »Seemannsgarn« bei niederländischen Seeleuten, und beziehen sich seit je auf das Kap der guten Hoffnung, also die für Schiffe gefährliche Seeregion an der Grenze von Atlantik und Indischem Ozean. Kapitäne, die sich anmaßten besonderen Gefahren zu trotzen, sollten zur Strafe bis in alle Ewigkeit auf den Ozeanen segeln müssen. Das gilt auch für Kapitäne, die Karfreitags auslaufen.
Richard Wagner (1813 - 1883): Der fliegende Holländer. Romantische Oper 1842Gerndt, Helge