Wie »Maschinen« zu definieren sind, erschließt sich nicht auf natürliche Weise sondern wird durch Konsens der Anwender festgelegt, erfolgt also beispielsweise technisch anders als juristisch. Hier wird dazu die EU-Richtlinie 2006/42/EG zugrundegelegt, die vereinfacht und gekürzt aussagt:

• Eine Maschine hat ein technisches Antriebssystem. Das schließt den Menschen oder Tiere als Antrieb aus, also gelten beispielsweise Karren wie Schubkarre oder Eselkarre nicht als Maschinen im Unterschied zum Automobil.
• Eine Maschine erfüllt einen Zweck und einen Nutzen durch eine geplante Anwendung, also gilt beispielsweise eine Motor-Getriebe-Kombination noch nicht als Maschine, weil der Motor zwar das Getriebe antreibt (Zweck), aber kein sinnvoller Nutzen zu erkennen ist.
• Eine Maschine gilt als solche auch dann, wenn sie noch nicht fertig aufgebaut, angeschlossen, gesichert und getestet wurde.
• Maschinenelemente sind Teile von Maschinen oder selber wieder Maschinen, die als Anlagen zusammenwirken.
• Ersatzteile oder auswechselbare Ausrüstung gelten immer als Teil der Maschine, wenn sie die Funktion der Maschine nicht verändern.

siehe auch
Ersatzteile
Betriebsstoffe
Treibstoffe
Wartung
Werkzeuge