Europa

Geographisch

Europa ist der kleinere Subkontinent des Kontinents Eurasien mit einem Fünftel der eurasischen Landmasse. Europa ist von Asien nicht eindeutig geographisch oder geologisch zu unterscheiden, in Übereinkunft sieht man Uralgebirge und -fluss als Ostgrenze Europas an, also etwa eine Linie entlang der russischen Städte Workuta, Jekaterinburg, Orenburg, Orsk. Nach Süden zwischem Schwarzem und Kaspischem Meer gilt die Manytschniederung nördlich des und parallel zum Kaukasusgebirge als Grenze; andere finden diese Grenze auf dem Kaukasushauptkamm, also die Europäische Hauptwasserscheide Ostsee – Schwarzes Meer – Kaspisches Meer.

Geschichtlich

Für den Namen »Europa« findet sich zuerst eine Königstochter in einer griechischen Sage. Diese wird vom Göttervater Zeus nach Kreta entführt. Diese phönizische Königstochter stammte also aus Kleinasien. Ihr Name wird auf eine semitische Wurzel für »dunkel« zurückgeführt und dies als Richtung für den Sonnenuntergang im Westen gedeutet. Das ist plausibel, da bis heute von »Abendland« im Gegensatz zu »Morgenland« gesprochen wird. Selbstverständnis und das Bild der Anderen bedingen einander (»die Europäer« → Imagination und Anschauung).

Als geografischer Name und als Raumvorstellung bezeichnete Europa zunächst nur die griechische Region um den Peloponnes. Herodot definierte im 5. Jahrhundert vor Christus Europa als Weltregion im Unterschied zu den benachbarten Weltregionen Afrika und Asien. Später wurden unklar abgrenzend verwendet: der Orient, der Nahe Osten und der Ferne Osten, der Dunkle Kontinent und zuletzt die Neue Welt.

Epperlein, Siegfried
Zur Bedeutungsgeschichte von „Europa“, „Hesperia“ und „occidentalis“ in der Antike und im frühen Mittelalter.
In: Philologus 115 (1971) 81-92.
Foerster, Rolf Hellmut (Hg.)
Die Idee Europa 1300-1946. Quellen zur Geschichte der politischen Einigung.
278 S. München 1963: dtv.
Heinz Schilling
Das Christentum und die Entstehung des modernen Europa. Aufbruch in die Welt von heute.
Freiburg 2022: Herder. 480 S.
Petra Deger, Robert Hettlage
Der europäische Raum. Die Konstruktion europäischer Grenzen.
V, 326 S. Wiesbaden 2007: VS Verlag für Sozialwissenschaften. DOI

Text- und Bildquellen bei RDK Labor
Begriffsgeschichte bei ZfL

Politisch

Heute liegen 46 bis 49 Staaten ganz oder teilweise im (geografischen) Europa.

Russland und die Türkei liegen sowohl in Europa als auch in Asien. Politisch ist ihre Zugehörigkeit zu Europa umstritten.
Die Europäische Union (EU) begann mit
6 Gründungsstaaten: Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg, Niederlande und
hat heute 28 Mitgliedstaaten (mit Großbritannien), siehe Liste unten.
Der Europäische Wirtschaftsraum EWR umfasst darüber hinaus auch
Norwegen, Island, Liechtenstein.
Die Schweiz hat einen Sonderstatus mit unilateralen EU-Abkommen und ist quasi-assoziiert.
Als offzielle EU-Beitrittskandidaten gelten:
Mazedonien, Montenegro, Albanien, Serbien sowie die Türkei.
Potentielle EU-Beitrittskandidaten sind:
Bosnien und Herzegowina sowie Kosovo.
Weitere Staaten mit Sonderstatus sind:
(a) Andorra, Monaco, San Marino, Vatikanstadt und
(b) mit Aussicht auf einen Beitrittstatus Moldawien, Ukraine, Weißrussland
Nicht im geografischen Europa liegend, jedoch politisch als »Europäer« akzeptiert und daher Mitglied im Europarat sind
Armenien, Aserbaidschan, Georgien.
Das südlich an den Kaukasushauptkamm angrenzende Georgien ist nach allgemein anerkannter Definition zwar asiatisch, versteht sich selbst aber als »Balkon Europas«.

Länderliste der EU

BE	Belgien
BG	Bulgarien
DK	Dänemark
DE	Deutschland
EE	Estland
FI	Finnland
FR	Frankreich
GR	Griechenland
IE	Irland
IT	Italien
HR	Kroatien
LV	Lettland
LT	Litauen
LU	Luxemburg
MT	Malta
NL	Niederlande
AT	Österreich
PL	Polen
PT	Portugal
RO	Rumänien
SE	Schweden
SK	Slowakei
SI	Slowenien
ES	Spanien
CZ	Tschechien
HU	Ungarn
GB	Vereinigtes Königreich
CY	Zypern

siehe auch *Routen in Europa