Overlander

Der niederländische Familienname Overlander verweist als Herkunftsbezeichnung in die Zeit der Familiennamenbildung und begegnet häufig, auch weil Volckert Overlander (1570–1630) Bürgermeister von Amsterdam war.

Der `Oberländer´ stammte aus dem Oberland, die niederländische Raumvorstellung für Deutschland, daher hießen auch kleinere Schiffe, die auf Rhein und Maas verkehren konnten im Flämischen Overlander und im Französischen overlandre ¹⁾ und im übertragenen Sinne der Fahrende Händler.
Dieselbe Sicht auf Ober- und Niederland findet sich bereits in römischer Zeit: Germania superior und Germania inferior.

In Australien waren bereits vor 1837 Söhne aus guten (englischen) Familien (»Etonians and Oxonians«) als Overlander tätig und trieben zunächst einige hundert, später tausende Rinder oder Schafe durchs Land, waren als Glücksritter und Spekulanten im bush unterwegs ²⁾. Die berühmtesten Routen durch das Outback waren der Murranji Track, Birdsville Track, Strzelecki Track sowie Canning Stock Route, die längsten Strecken waren mehrere tausend Kilometer lang. Ihre Routen folgten »traditional pathways«, diese verbanden Wasservorkommen und Nahrungsquellen.
»An overlander is one who makes long expeditions from one colony to another with stock, either of the purpose of finding new pasture land on which to establish himself, or to take advantage of a favourable market« im Unterschied zum Waldläufer als Outlaw: »bushrangers are out« ³⁾.
Der Overlander wurde zur beispielhaften Figur, zum Stereotyp - er wurde besungen und zum Helden von Geschichten.

Overlander [= The Queensland Drover] - ein Lagerfeuerlied Mitte des 19. Jahrhunderts ⁴⁾, Auszug: There are men from every land / From Spain and France and Flanders / They're a well mixed pack, both white and black / The Queensland overlanders.

Auch in England pries man den Overlander und seine Methoden: »Thus it was that Australia became a part of our great empire. … Civilisation, in the hands of settlers and traders, stockmen and shepherds, was pushed forward with rapid strides; the campingground of the squatter speedily became the site of the city; and the waters, once troubled only by the swift paddle of the savage, now bear on their bosom the merchantmen of every nation under heaven. Not with the rifle, but with the hunting-knife — not with the lash, but with the overlander's whip — not with oppression, but with evenhanded justice, …« ⁵⁾.

Overlander [Pseud.].
Australian sketches. London 1881: City of London Pub.

Buchanan, Gordon, Katherine Buchanan, Nathaniel Buchanan
Packhorse and Waterhole.
With the first overlanders to the Kimberleys.
[Reminiscences of Nathaniel and Katherine Buchanan.]
With plates, including portraits. Sydney 1933: Angus & Robertson.

Film(Skript) von K. Sternberg
The Australian Story: Overlanders of Tomorrow (1953).

Ein viehtreibender Overlander im vorherigen Sinne war Henry Hampden Dutton (1879 – 1932), wurde jedoch zum motorisierten Overlander, als er 1907/08 als Erster Australien in einem Automobil umrundete, zusammen mit Murray Aunger (1878–1953) ⁶⁾.

Francis Birtles (1888 - 1941) war ein australischer Abenteurer und Filmer, der für Langstreckentouren mit Fahrrad und Automobil bekannt wurde und sich selbst bereits 1909 als »weary overlander« bezeichnete ⁷⁾ und fortan unter dieser Marke in den Medien beschrieben wurde.

Noch 1929 schreibt Malcolm Henry Ellis, ein anderer Reisender: »We fought with the translation of that accursed self-description “Overlander„ with which Francis designated …« ⁸⁾

1946 ist der Begriff vom Beinamen zur Kategorie geworden und wird in einer Erzählung übertragen auf die Teilnehmer einer motorisierten Expedition, die während des zweiten Weltkriegs von den East Kimberleys durch Western Australia, Northern Territory nach Queensland führte ⁹⁾.

1957 schreibt der südafrikanische Automobilclub:
»Overlanders are not uncommon these days, but it is rare for them to put their trust in a 23-year-old car. Jack and Pat are making the trip in a 1934 Ford 10 …« ¹⁰⁾.

Bis heute werden mit Overlander solche Reisende bezeichnet, die mit einem eigenen Fahrzeug, meist Expeditions- oder Reisemobile, trans- und interkontinentale Overland-Routen fahren, also »Overlanding«, mit einer gewissen Nähe zu Allradfahrzeugen und Offroad-Fahrten, siehe die Zeitleiste der Geländewagen und Weltumrundungen.

1906 wurde die amerikanische The Overland Automobile Co. ins Handelsregister von Indiana eingetragen, und ab 1909 nach dem neuen Eigentümer in Willys Overland umbenannt. Diese Firma entwickelte 1940 Willys MB als Vierteltonner 4×4 truck für die US-Armee. Daraus wurde später der *Jeep.

Als Markenbezeichnung diente Overlander für landwirtschaftliche Machinen, Motorräder, Automobile (Merton mit Fordson 592E), Dieselmotoren.

1953 schwärmt The Illustrated London News:
»The Land-Rover is an overlander; come rain, come shine - it's all the same«.

Heute sind mit Overland(er) zahlreiche Routen in den USA und Australien benannt, Zug- und Schiffsverbindungen, Filmtitel, Zeitschriften, Videospiele, eine Band.