Zu allen Zeiten ist es die Funktion des Reisegepäcks primär notwendige Bedürfnisse (Trinken, Essen, Wärme) unterwegs zu befriedigen und zum anderen die Habseligkeiten der Reisenden außerhalb des Alltags besonders gut zu schützen gegen Verlust und Diebstahl, gegen Tiere und Klima. Besonders gefährdet sind Wegzehrung und Geld. Immer wiederkehrende Kategorien von Reisegepäck, die mit unterschiedlichen Tragetechniken kombiniert wurden, bezeichnen Inhalt und Herstellungstechnik:

• Wasserflasche
• Proviantbeutel
• Geldbeutel
• Kleiderkoffer, -kiste, -sack

In den Texten antiker Autoren haben sich vielfältige griechische und lateinische Begriffe für Gepäckformen erhalten ¹⁾.
Was die einen von den anderen unterschied, ist oft unsicher. Das wird nicht nur von Form, Machart oder Trageart abhängen, sondern wird sich regional oder zeitlich gewandelt haben, musste auch dem Klima und den Jahreszeiten angepasst werden. Manches wurde jedoch durch das Mittelalter hindurch von Händlern, Wandermönchen und Scholaren praktisch genutzt und vom »Beutler« (Drumenarius, Marsupifex) hergestellt ²⁾ und damit sprachlich über das Kirchenlateinische bis in die Neuzeit überliefert.

• ampulla > Trinkbeutel, Lederschlauch
• ascopera > Beutel aus Leder
• averta > schweres Gepäck (Quersack) fürs Pferd (avertarius)
• bisaccia > Zweisack (mantica oder Spiersack)
• bulga vel hippopera > Satteltasche
• cingulum > Geldgürtel, Geldkatze
• crumina > Geldbeutel
• culeus > mannsgroßer lederner Sack
• mantica vel sacciperium > Waatsack
• marsupium vel vidulus > Tasche
• pasceolus > lederne Tasche
  • loculi > Nebenfächlein in der Tasche
• pellis > Haut, Pelz, Balg
• penularium > Mantelsack
• pera > (Geld)beutel aus der Schweinsblase
• reticulum > Proviantnetz
• saccus, sacculus, sacciperium u.ä. > Sack, Säcklein
• sarcina > `Wanderbündel´, das persönliche Marschgepäck der römischen Legionäre
• viaticum, vasa viatorica > Reiseflasche
• viatoria cista > Reisekiste
• vidulus > großer Korb mit Lederüberzug
• zona > Geldgürtel, Geldkatze

• ascopa, aσϰόπηρα, ἀσκός > Ledersack
• bal(l)ántion, βαλ(λ)άντιον > Geldbeutel
• kṓthōn > Trinkbeutel, Lederschlauch
• marsíppion μαρσίππιον > Geldbeutel
• phaskṓlion φασκώλιον < pháskos `Fell´ < báskioi βάσκιοι < prägriech. <sup>3)</sup>
• pera πήρα `Beutel´ aus πηρίς/πηρίν peris `Hodensack´
• saccos σάκκος
• thýlakos θύλακος > Beutel, Sack

• Ginzrot, Johann Christian
  Die Wagen und Fahrwerke der Griechen und Römer und anderer alten Völker.
  Nebst der Bespannung, Zäumung und Verzierung ihrer Zug-, Reit- u. Last-Thiere. 2 Bde. Stuttgart Tübingen 1817: Cotta, z.B. Bd. 2, 437; verweist auf Horaz, Satiren: »Averta, Pera, Mantica, Pellis, dienen um Kleider und anderes zur Reise einzupacken«.
• Hudemann, Ernst Eduard
  Geschichte des römischen Postwesens während der Kaiserzeit.
  Berlin 1875: Verlag von S. Calvary & Co.
• Reyker, Andreas
  Margarita philosophica in annulo sive Synopsis totius philosophiae ita deposita, ut annuo spacio discentibus commodè proponi et explicari possit. 24, 877, 55 S. Gothae, 1669

→ Zeitleiste des Reisegepäcks

Es fällt auf, dass Habersack und Knapsack (in geringerem Maße auch Schnappsack) ab Mitte des 17. Jahrhunderts in anderen europäischen Sprachen auftauchen. Da liegt es nahe einen Zusammenhang mit den Landsknechten des Dreißigjährigen Krieges herzustellen, die diese Begriffe in angrenzende Länder mitgenommen haben. Habersack und Knapsack haben sich im englischen Sprachgebrauch beim Militär der USA und in Großbritannien bis heute gehalten.

Im 19. Jahrhundert entstand der Alpinismus als Massenbewegung, es entstand der Tourismus und es entstanden die bürgerlichen und proletarischen Wandervereine. Insbesondere durch Wanderer und Bergsteiger nahm der Bedarf an praktischen Gepäckstücken in der Freizeit enorm zu und wurde von anderen Gruppen übernommen: der Ranzen vom Fahrenden Volk, der Tornister von der Infanterie, der Rucksack von den Bergbewohnern im Erzgebirge und in den Alpen, das Felleisen aus dem Französischen. Im 20. Jahrhundert blieb davon alleine der Rucksack populär, während im aufkommenden Personenverkehr (Eisenbahn & Automobil) der tragbare Koffer alle Konkurrenten verdrängte, während der Rollkoffer erst im Flugtourismus erfolgreich wurde.

Rucksack ist der bei Weitem internationalste Begriff für ein Gepäckstück; andere Begriffe werden hier eher exemplarisch wiedergegeben und sind meist in Varianten innerhalb der jeweiligen Sprachräume (germanisch, romanisch, slawisch) in mehreren Sprachen vertreten. Manche Begriffe sind in der Herkunftssprache veraltet, jedoch als Lehnwort in anderen Sprachen erhalten, etwa *Knapsack, *Hafersack.

• Bahu, Bahut, ein großer Reisekasten mit einem gewölbtem Deckel: Koffer.
• siehe auch Proviantbeutel

Sehr ausgiebige sprachübergreifende Zusammenhänge in:

• Stefan Michael Newerkla
  Sprachkontakte Deutsch - Tschechisch - Slowakisch
  Wörterbuch der deutschen Lehnwörter im Tschechischen und Slowakischen
  historische Entwicklung, Beleglage, bisherige und neue Deutungen. Peter Lang, 2004
  S. 346 zu batoh (Rucksack), pytel (Beutel), pajt (Beute) > bajt (kleiner Rucksack), ranec (Ranzen), torna (Tornister) > tanistra, žok (Sack)
• Peter Behnstedt, Manfred Woidich
  Wortatlas der arabischen Dialekte Band II: Materielle Kultur
  Brill, Leiden/Boston 2012
  Begriffsverteilung mit Karten, hier:
  Geldbeutel S. 182 - 184 , Sack S. 185 - 192
• Franz Ritter von Miklosich
  Die türkischen Elemente in den südost- und osteuropäischen Sprachen:
  griechisch, albanisch, rumunisch, bulgarisch, serbisch, kleinrussisch, grossrussisch, polnisch
  2 Bände und 2 Nachträge. Aus der Kaiserlich-Königlichen Hof- und Staatsdruckerei, Tempsky, Wien 1884–1890, S. 178

siehe auch
Ausrüstung
Anschaffungen
Lasten
Gepäckträger
Lasttiere